EL SARGENTO PEPPER NO PASA A LA RESERVA. 

El 1 de Junio de 1967 en el firmamento del universo del Rock& Roll surgió una estrella rutilante, se puso a la venta el legendario “Sargent Pepper´s Lonely Heart´s Club Band” y nada volvió a ser igual en el pop- rock. A España llegó con el inevitable retraso y el 25 de junio pudimos ver a The Beatles cantando “All You Need Is Love”, en directo y por primera vez ante 400 millones de telespectadores por satélite. Había cierta confusión que se aclaró, el LP no incluía ese tema y The Beatles habían hecho un alarde: editar el mejor, según la opinión mayoritaria, y más influyente álbum de todos los tiempos y, además, lanzaron un sencillo mundialmente por TV, como presagio de la globalización que hoy vivimos. Todavía tuvieron tiempo para sacar, en noviembre, el “Magical Mistery Tour”... Previamente habían estado a punto de incluir "Strawberry Fields Forever" en el mismo "Sgt. Pepper´s"

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En España las cosas eran algo diferentes; la mayoría seguíamos la música por la radio y los discos que se compraban eran “singles” (2 canciones y 50- 60 ptas.) y “EPs” (4 canciones y 90 ptas). Comprar un LP estaba al alcance de pocos, personalmente no compré ninguno hasta que estuve en la Universidad, y como el “Sgt. Pepper´s” inició los Lps  temáticos, no procedía sacar en formatos menores algunos de sus temas, otro indicador de que la música pop-rock se volvía más adulta. Con este trabajo, The Beatles abrieron el camino a que el LP se convirtiera en la medida de las posibilidades de su autor y el producto dominante del mercado musical, decayendo los formatos más reducidos. Así que el álbum era conocido, sonaban las canciones y salían versiones de grupos españoles, pero lo que se vendió y conoció más, el verano español del 67, fue el sencillo del “All You Need Is Love”/ “Baby You´re a Richman”. Quizá no contiene las mejores canciones de The Beatles, pero en conjunto el “Sgt. Pepper´s” se convirtió en un clásico y su obra más influyente, su difusión y venta fue continua en el tiempo. Pero el verano del 67 también fue el conocido como "Verano del Amor" y San Francisco su capital, epicentro del movimiento Hippy y la Contracultura, y Scott McKenzie compuso el principal himno de aquel año: San Francisco". En Europa la sorpresa fue "A Whiter Sade Of Pale" de Procol Harum, pero creo que la canción más escuchada, ese verano en España, fue "Lola" de Los Brincos. 

The Beatles llevaban una increíble progresión en la calidad de su música, tutelados por George Martin, aunque nadie cuestiona la creatividad y decisiones sobre su obra. El año anterior habían lanzado otra obra maestra, “Revolver”, con un llamativo “collage” de portada, diseño de su amigo Klaus Voormann, bajista de Manfred Mann. La idea del "Sgt. Pepper´s" surgió tras publicar The Beach Boys en 1966 su obra maestra, “Pet Sounds”, un LP donde sus inconfundibles armonías vocales, se mezclaban con nuevos sonidos, temas experimentales, incluso ambientales. El reconocimiento a la calidad de ese trabajo fue unánime y McCartney quiso desarrollar un álbum similar, con nuevos sonidos y de modo que predominara la idea de obra conjunta, en vez de la convencional colección de canciones. Durante cuatro meses se encerraron en Abbey Road y “La Banda de los Corazones Solitarios del Sargento Pimienta” grabó una obra cumbre de la música “pop- rock”. Todos los detalles se cuidaron, la presentación era un magnífico diseño de Peter Blake y Jan Haworth, ampliamente imitado: desde su formato de álbum singular, la caracterización de la banda con sus coloridos uniformes, la galería de personajes con quienes se mezclan los músicos en la portada, los recortables complementarios interiores, etc… Musicalmente, nada fue igual después, pues nadie superó el hito, que tuvo su extensión en la singular película de dibujos animados “The Yellow Submarine”, otro referente de la cultura pop lleno de psicodelia. Su creador George Dunning trabajó rápido para presentarla en julio de 1968, aportando imaginación y un nuevo concepto a las películas de dibujos animados, dominadas por las factorías Disney o Warner.

Las canciones sorprendieron desde la irrupción inicial de la “Banda del Sgt Pepper´s”, se sucedían los temas, alternando ritmos y estilos muy variados: desde la balada a la amistad que canta Ringo, el tema hinduista habitual de Harrison, la psicodelia del ácido John Lennon, incluso la apacible visión de McCartney “cuando tenga 64 años” y se cerraba con el tema cumbre, ”A Day in the Life”, que realmente son dos ensamblados, uno de Lennon y otro de McCartney. Un álbum innovador, alejado de “Rubber Soul” o “Revolver” y, aunque gustaba a los seguidores, algunos preferían el anterior “Revolver”. Tras la disolución de The Beatles, el mito del "Sargent Pepper´s Hearts Club Band", seguía vivo, atraía a muchos músicos y seguidores, así que años después (1978) se realizó otra película musical sobre los mismos temas, versionados y protagonizada por The Bee Gees, Peter Frampton, Aerosmith, etc. El tiempo dicta su ley, pero 50 años después, el Sargento Pimienta no pasa a la reserva: no puede pasar mientras haya corazones solitarios.

Personalmente, prefería más el Rythm & Blues, así que mis referencias se orientaban hacia The Rolling Stones, The Spencer Davis, The Animals, The Who o The Kinks… Pero The Beatles eran un mundo aparte, estaban más allá del bien y del mal; admiraba “Revolver”, y cuando pude disfrutar del “Sgt Pepper´s” pensé que era su mejor trabajo. Todavía llegaron nuevas aportaciones, en especial “White Album” y “Abbey Road”, pero el viaje acabó poco después, oficialmente en abril de 1970. El grupo tuvo tensiones y, tal vez, cierto vértigo creativo: había sido demasiado y demasiado rápido.